Devons-nous observer le sabbat ou non ? Devons-nous observer le dimanche ? Y a-t-il quelque chose à propos d’un jour de repos, ou non ? Qu’en est-il réellement par rapport à la Bible, et sommes-nous soumis aux dix commandements ? Andreas Slot-Henriksen explique ici ce que dit la Bible au sujet du sabbat, car c’est l’une des questions qui lui a été posée tant de fois. À l'origine, le sabbat a été institué parce que Dieu s'est reposé le septième jour après avoir créé le ciel et la terre. Dans la Genèse, chapitre 2, versets 2-3, il est écrit que le septième jour, Dieu avait achevé l’œuvre qu’Il avait accomplie, et qu’Il se reposa le septième jour après tout le travail qu’Il avait accompli. Dieu bénit le septième jour et le sanctifia. Plus tard, Dieu donna cette prescription au peuple juif, afin qu’il instaure ce jour de repos et le sanctifie. Dieu institua le sabbat pour les Israélites comme une alliance éternelle entre le peuple d’Israël et Lui.

La première fois que nous en entendons parler, c’est dans les Dix Commandements, où il est écrit : « Souviens-toi du jour du sabbat pour le sanctifier. Pendant six jours, tu travailleras et tu feras tout ce que tu as à faire, mais le septième jour est le sabbat de l’Éternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun travail, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l’étranger qui est dans tes portes. Plus loin, Dieu dit également à Moïse, dans le livre de l’Exode, chapitre 31, verset 12 et suivants, que les Israélites doivent observer le sabbat, car il est saint pour eux, et que quiconque le profanerait serait puni de mort. Dans l’Ancien Testament, la peine de mort était prévue pour ceux qui enfreignaient la loi de Dieu. Dans le Livre des Nombres, chapitre 15, verset 32 et suivants, il est question d’un homme qui fut surpris en train de ramasser du bois le jour du sabbat. Il fut amené devant Moïse et Aaron, et le Seigneur dit à Moïse que cet homme devait être mis à mort. Toute l’assemblée le lapida jusqu’à ce que mort s’ensuive, comme le Seigneur l’avait ordonné à Moïse.

Cela peut sembler une punition excessive pour le simple fait de ramasser du bois, mais il ne s’agit pas ici d’un homme qui ramasse du bois. Il s’agit d’un homme qui désobéit aux commandements que Dieu a donnés. Nous souhaitons tous un Dieu bon, un Dieu qui aime le bien et déteste le mal. Le problème, c’est que nous, les humains, sommes très doués pour nuancer les choses et penser qu’un petit mensonge innocent n’est pas si grave. Les humains sont doués pour créer des zones grises, mais Dieu est blanc, le diable est noir. Dieu n’acceptera pas le péché. Il ne le tolérera pas. Avec l’exemple de l’homme qui a été lapidé, Dieu affirme qu’Il est le Dieu juste. Dans le Nouveau Testament, nous voyons également l’histoire d’Ananias et de Saphira, qui mentent au Saint-Esprit et meurent. Les dix commandements constituaient la Constitution – seulement dix règles à cette époque – et tous les autres commandements s’appuient sur eux.

Lorsque l’on examine ce qu’implique réellement le sabbat, la Bible ne contient pas énormément de détails concrets, mais le Talmud – la tradition orale juive – décrit de très nombreuses choses. Il était interdit de semer, de labourer, de moissonner, de ramasser du bois, de battre le grain, de tamiser, de moudre, de cuire, de faire plus de deux points de couture, d’écrire plus d’une lettre, de construire, de démolir et bien d’autres choses encore. À l’époque moderne, on a établi une interprétation : pas de conduite automobile, pas d’utilisation d’appareils électriques courants, pas d’appui sur les boutons d’ascenseur, pas de cuisine, de cuisson ou de réchauffage. Il est interdit de porter des objets en public sur plus de 1,8 à 2 mètres environ, pas de commerce ni de transactions financières, pas de jardinage. En général, il faut simplement se reposer et ne rien faire.

C'est alors que Jésus arrive et commence à semer un peu le trouble. Un jour de sabbat, Jésus passait près de champs de blé, et en chemin, ses disciples se mirent à cueillir des épis. Les pharisiens lui dirent : « Regarde, pourquoi font-ils ce qui n’est pas permis le jour du sabbat ? » Jésus répondit en évoquant ce qu’avait fait David lorsque lui et ses hommes avaient eu faim, et comment il avait mangé des pains de proposition, que seuls les prêtres avaient le droit de manger. Jésus leur dit : « Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat. C’est pourquoi le Fils de l’homme est aussi maître du sabbat. Remarquez bien la déclaration provocante qu’Il fait ici. Essayez un instant d’imaginer les Juifs, qui avaient si rigoureusement fait respecter le sabbat, et voilà que Jésus dit qu’Il est maître du sabbat.

On voit à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament comment Jésus guérit un jour de sabbat et accomplit des miracles. Dans l’Évangile selon Luc, chapitre 13, verset 10 et suivants, il est raconté comment il pose la main sur une femme qui est courbée depuis 18 ans, et l’esprit de la maladie la quitte. Cela se passe un jour de sabbat, ce qui posait un énorme problème, car cela n’était pas autorisé. Les pharisiens s’en prennent à Jésus, mais Jésus renverse la situation et leur dit qu’eux-mêmes détachent leurs bœufs ou leurs ânes de la crèche lorsqu’ils ont besoin de nourriture. Jésus dit également à plusieurs reprises que nous devons travailler tant qu’il fait jour. Il envoie ses disciples guérir les malades, chasser les démons et annoncer le royaume de Dieu, sans leur dire qu’ils ne doivent pas guérir le jour du sabbat.

Paul écrit plusieurs choses au sujet du sabbat aux différentes communautés chrétiennes, qui ne correspondent pas vraiment à ce qui est écrit dans l’Ancien Testament. Dans l’épître aux Romains, chapitre 14, versets 5 à 8, il dit : « L’un tient un jour pour plus important que les autres, l’autre considère tous les jours comme égaux. Que chacun reste ferme dans ses convictions. Celui qui accorde de l’importance à un jour particulier le fait pour le Seigneur. Il mentionne ici que certains observent certains jours, et d’autres en observent d’autres. C'est très intéressant, car toute la communauté juive était tellement imprégnée de la loi de Moïse, et soudain, la loi de Moïse est abolie, car Jésus l'a accomplie. C'est pourquoi Il a dit sur la croix : « Tout est accompli. » Tout ce vers quoi la loi de Moïse tendait, c'était Jésus-Christ. Jésus n’a commis aucun péché au cours de sa vie, et il a pu établir une nouvelle alliance, dans laquelle nous sommes autorisés à vivre selon la foi et la grâce de Dieu.

Dans l’épître aux Colossiens, chapitre 2, versets 16-17, Paul dit : « Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou au sujet des fêtes, des nouvelles lunes ou des sabbats. Ce n’est qu’une ombre de ce qui doit venir, mais le corps même, c’est le Christ. Combien de personnes, à votre avis, ont été jugées parce qu’elles n’ont peut-être pas pensé qu’elles devaient observer le sabbat ? Tant de non-Juifs viennent à la foi. Ils n’observent pas le sabbat. Paul dit aussi aux Galates au chapitre 4, versets 9-11 : « Mais maintenant que vous avez connu Dieu, ou plutôt que vous avez été connus de Dieu, comment pouvez-vous retourner à ces forces faibles et misérables ? Allez-vous à nouveau vous soumettre à elles ? Vous observez des jours, des mois, des temps et des années. Je crains d’avoir peiné en vain pour vous. Ils reviennent aux lois et règles juives, aux jours et aux cérémonies, et Paul réprimande ces Galates.

Il est important de comprendre cela, car il y a énormément de gens, y compris des chrétiens, qui pensent aujourd’hui que nous devons observer le sabbat. Le problème, c’est que si vous observez le sabbat comme le prescrit la loi mosaïque, vous êtes alors obligé de respecter toute la loi. C'est-à-dire ne pas écrire une lettre, ne pas défaire un nœud, ne pas coudre, ne pas déplacer un objet de plus de 1,8 à 2 mètres en public. Toutes ces choses s'appliquent à vous si vous choisissez d'observer le sabbat comme on le faisait dans l'Ancien Testament. Il existe également aujourd’hui des courants chrétiens qui affirment que si vous n’observez pas le sabbat, vous finirez en enfer, car ils estiment que c’est une violation des dix commandements. Mais si nous observons ne serait-ce qu’une seule des lois de l’Ancien Testament, en comptant sur le fait que nous serons justifiés par Dieu, alors nous devons les respecter toutes. Cela signifie que vous n’êtes alors plus sauvé par la grâce, mais que vous êtes justifié par la loi. Et comme aucun homme n’a pu être justifié par la loi, vous avez un problème. Seul Jésus en a été capable.

Dans l’épître aux Galates, chapitre 5, versets 3 à 6, Paul dit : Je témoigne encore une fois à quiconque se fait circoncire qu’il est tenu d’observer toute la loi. Vous êtes séparés de Christ, vous qui cherchez à être justifiés par la loi ; vous êtes tombés de la grâce. Car c’est par la foi que nous attendons, par l’Esprit, l’espérance de la justice. Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’ont de valeur, mais seule la foi qui agit par l’amour. Jacques le dit aussi très clairement dans l’épître de Jacques, chapitre 2, verset 10 : « Celui qui observe toute la loi, mais pèche contre un seul commandement, devient coupable de tous. » Nous vivons soit sous la loi, soit sous la grâce.

Beaucoup diront que le dimanche est un ancien jour de culte consacré au soleil, un jour païen. Et il est vrai aussi qu’en l’an 321 après Jésus-Christ, le roi Constantin est venu et a déclaré : « Désormais, nous célébrons le dimanche comme jour de fête. » Mais il y a là un petit hic qui est extrêmement intéressant. Lorsque nous lisons dans les Actes des Apôtres, chapitre 20, verset 7, il est écrit : « Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain. Paul s’entretenait avec eux, car il devait partir le lendemain. » Le premier jour de la semaine, c’est le dimanche. Dans la première épître aux Corinthiens, chapitre 16, verset 2, il est écrit : « Le premier jour de la semaine, que chacun de vous mette de côté ce qu’il peut, afin qu’il n’y ait pas de collectes à faire quand je viendrai. » Ils font des collectes dans la communauté pour Paul le dimanche, et ils rompent le pain le dimanche. Justin Martyr, qui vécut en l’an 67, écrivit : « Le jour appelé dimanche, tous se rassemblent, car c’est le premier jour où Dieu créa le monde, et parce que Jésus-Christ, notre Sauveur, ressuscita d’entre les morts ce jour-là. » Les chrétiens ne célèbrent plus l’exode d’Égypte, comme le faisaient les Israélites. Ils ne célèbrent pas le jour de repos, mais les chrétiens célèbrent la résurrection.

Cela signifie-t-il donc que nous devons observer le dimanche comme jour de repos ? Non, ce n’est pas le cas. Cela signifie que les chrétiens, à cette époque, choisissent de se réunir le dimanche. Il n’y a rien de mal à observer le jour de repos le dimanche, le samedi, le vendredi ou n’importe quel autre jour de la semaine. Je pense personnellement que le jour de repos est sain et bénéfique, et qu’il a été créé pour le bien de l’homme, car nous avons besoin de nous reposer. Mais ce qui est intéressant, c’est que lorsque nous parcourons la Bible, Jésus dit précisément qu’Il est le maître du sabbat. Qui est Jésus ? Jésus est notre repos. Jésus souhaite que nous Lui confions tous nos soucis et tout ce que nous sommes et possédons. Il souhaite porter ce fardeau à notre place. Il veut nous donner une paix qui dépasse tout ce que l'homme peut comprendre.

Que préférez-vous ? Observer un jour de repos religieux, ou pouvoir Lui confier tous vos soucis ? Selon vous, qu'est-ce qui apporte le plus de repos ? Pour ma part, je choisirais sans hésiter d'avoir Jésus-Christ comme source de repos dans ma vie. Avant, tu ne devais pas convoiter la femme de ton prochain, mais aujourd’hui, le simple fait d’y penser est un péché. Avant, tu devais observer un jour de repos par semaine. Aujourd’hui, Jésus doit être ton repos chaque jour. Cela ne signifie pas que tu dois observer un jour de repos physique où tu ne dois rien faire chaque jour, mais Jésus s’oppose à cette pratique religieuse. Tu peux tout à fait observer un jour de repos où tu honores Jésus et l’exaltes, et même si tu es peut-être au travail, tu peux vraiment y faire l’expérience de la paix de Dieu, faire l’expérience du repos de Dieu. Un trajet en voiture pour aller et revenir du travail peut t'apporter bien plus de repos que si tu observais dix ou vingt sabbats selon l'ancienne loi.

Dans Jean chapitre 14 verset 27, Jésus dit : « Je vous laisse la paix. Je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne s'épouvante point et ne se décourage point. C’est là le plus grand repos que nous puissions obtenir. Le Livre des Psaumes parle sans cesse de repos. Il me conduit vers les eaux du repos. Dieu veut que nous nous reposions en Lui. Il y a des gens qui ne sont pas particulièrement occupés, mais qui peuvent être tellement stressés à l’idée d’avoir deux choses à faire ce jour-là. Ils n’ont pas de repos dans leur vie. Et puis il y a des gens qui ont un emploi du temps chargé toute la journée, et on ne soupçonne pas un instant qu’ils pensent avoir trop à faire. Au fond, la question est : avons-nous le repos en nous ? Avons-nous le repos de Dieu en nous dans ce que nous faisons ? Plus nous comprenons que le sabbat est chaque jour et qu’il est en nous, plus nous avons soudainement beaucoup plus d’énergie.

Nous ne devons pas rechercher le repos, mais nous devons rechercher Jésus, car Il est le repos. Il est la paix. Il est l’amour qui vous comble. Cherchez d’abord le royaume de Dieu et Sa justice, et tout le reste vous sera donné par surcroît. Si nous cessons de chercher Dieu pour tout ce qui nous frustre, mais que nous exaltons simplement Jésus pour ce qu’Il est, et que nous Le louons parce qu’Il maîtrise la situation, et que tu n’as pas besoin d’une réponse ni aujourd’hui ni demain, alors plus tu montreras à Dieu que tu Lui fais confiance, plus tu verras que le repos s’installera tout simplement en toi. Dans l’Évangile selon Matthieu, chapitre 11, Jésus dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau léger.

Essayez donc de le faire, si vous ne l’avez pas encore fait. Asseyez-vous, tendez la main sur le côté et dites : « Jésus, prends ma main. Asseyons-nous ensemble, juste toi et moi. Merci Jésus, de prendre ma main maintenant. Merci de me permettre de me reposer en toi. Merci de ne pas me laisser marcher seul. Merci de ne pas avoir à m’inquiéter pour mon avenir. Je n’ai pas à m’inquiéter pour demain. Jésus est ma paix et mon repos, et la dépression n’existe pas dans ma vie et n’y entrera jamais, car l’amour de Dieu est si puissant et si grand. Le sabbat est extrêmement important ; il faut que nous comprenions ce qu’est le sabbat, que le Fils de l’homme est maître du sabbat, et que la loi a été tellement renforcée qu’aujourd’hui, c’est le sabbat tous les jours. Jésus est ta paix chaque jour. Tu dois le chercher chaque jour, et il ne suffit pas de dire : « J’ai fait ma prière du soir. » Il doit être au centre de ta vie. Il doit être la paix qui t'accompagne, où que tu ailles. Que le repos, que le sabbat et tout cela ne deviennent jamais un rituel religieux pour aucun d'entre nous, mais qu'ils deviennent un mode de vie, afin que nous marchions dans le repos de Dieu. Le mot « sabbat » signifie en effet « repos ». C'est pourquoi on peut affirmer sans crainte : « Je souhaite marcher dans le sabbat de Dieu tout au long de ma vie. »

Citation tirée de l’enseignement : « Le sabbat a été fait pour l’homme, et non l’homme pour le sabbat. C’est pourquoi le Fils de l’homme est aussi maître du sabbat. »

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