Der Unterricht geht von der Geschichte des Lazarus im Johannesevangelium, Kapitel 11, aus als einem tiefgründigen und sehr praktischen Bild dafür, wer Jesus ist, wie er der Trauer der Menschen begegnet, Zweifel und Enttäuschung begegnet und wie er Leben hervorbringt, wo alle Hoffnung menschlich gesehen tot und begraben ist. Wir folgen der gesamten Erzählung Vers für Vers und sehen, wie eine scheinbar „klassische Wundergeschichte“ weitaus mehr Ebenen zu Identität, Vertrauen, Disziplin, Gemeinschaft und Jüngerschaft enthält, als man auf den ersten Blick sieht. „Name des Lehrers hier“ erklärt hier, wie sowohl Lazarus, Martha, Maria, die Jünger, die Juden um sie herum als auch die religiösen Führer etwas von dem widerspiegeln, womit wir selbst heute zu kämpfen haben, wenn wir in Wartezeiten, Krisen, Verzweiflung und dem Kampf, daran zu glauben, dass Jesus wirklich die Auferstehung und das Leben ist – mitten in unserem ganz normalen Alltag.

Zunächst wird der Text selbst gelesen: „Es war ein Mann, der krank lag; er hieß Lazarus und stammte aus Bethanien, dem Dorf, in dem Maria und ihre Schwester Martha wohnten. Es war Maria, die den Herrn mit wohlriechendem Öl salbte und seine Füße mit ihrem Haar trocknete, und es war ihr Bruder Lazarus, der krank war. Die Schwestern sandten nun die Botschaft an Jesus: ‚Herr, der, den du liebst, ist krank‘“ (Joh 11,1-3). Schon hier wird betont, dass die Identität des Lazarus nicht in erster Linie durch alles beschrieben wird, was er getan hat, sondern durch die Liebe, die Jesus für ihn empfindet: „den, den du liebst“. Das wird zu einem Schlüssel für die gesamte Lehre: Wenn wir mit unserer Not zu Jesus kommen, dann als diejenigen, die er liebt – nicht als jemand, der erst etwas beweisen oder alles im Detail erklären muss. Es wird auch auf den Namen Bethanien, „das Haus der Armen“, hingewiesen und darauf, dass Jesus immer wieder zeigt, dass er gerade zu den Armen, den Gebundenen und den Verzweifelten gekommen ist, um sie zu befreien.

Dann kommt das, was menschlich gesehen völlig unlogisch erscheint: Jesus liebt Martha, Maria und Lazarus, doch als er hört, dass Lazarus krank ist, bleibt er bewusst noch zwei Tage lang dort, wo er ist, bevor er aufbricht. Im Unterricht wird dieses Paradoxon deutlich herausgestellt: Wenn man jemanden wirklich liebt und weiß, dass man helfen kann, würde man dann nicht sofort losrennen? Es wird offen über die Enttäuschung gesprochen, die Martha und Maria empfunden haben müssen, als Lazarus erst stirbt, dann beerdigt wird und sogar vier Tage im Grab liegt, während Jesus immer noch nicht aufgetaucht ist. Dies wird mit unseren eigenen Erfahrungen in Verbindung gebracht, dass wir die Botschaft ausgesandt haben: „Herr, der, den du liebst, ist krank“, „Herr, du siehst mein Problem“, und dennoch scheint es, als würde Jesus auf sich warten lassen. Anstatt dies einfach wegzuerklären, darf man ihre Enttäuschung und ihren Vorwurf spüren – und gleichzeitig sehen, dass Jesus stets eine größere Perspektive hat: Die Krankheit soll der Herrlichkeit Gottes dienen.

Die Jünger verkörpern bald die menschliche Logik und den Selbsterhaltungstrieb. Sie erinnern Jesus daran, dass die Juden ihn gerade noch steinigen wollten, und verstehen nicht, warum um alles in der Welt er nach Judäa zurückkehren will. Jesus antwortet mit den Worten, dass der Tag zwölf Stunden hat und dass der, der am Tag wandelt, nicht stolpert, weil er das Licht dieser Welt sieht. Die Lehre knüpft daran an, was Jesus später sagt: „Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, wird niemals in der Finsternis wandeln, sondern das Licht des Lebens haben“ (Joh 8,12) und weist darauf hin, dass es Jesu Fokus nicht ist, zuerst für sich selbst zu sorgen, sondern den Willen des Vaters zu tun, solange noch Zeit ist. Es wird dazu ermutigt zu erkennen: Wenn wir mit Jesus gehen, gehen wir im Licht, und dann sind es nicht Angst und Risiko, die unsere Entscheidungen leiten sollen, sondern Gehorsam gegenüber Seinem Ruf – auch wenn die Umgebung sagt: „Lass es doch sein, das ist zu gefährlich oder zu dumm“.

Mitten in all dem kommt es zu einem ehrlichen und bodenständigen Missverständnis: Jesus spricht davon, dass „unser Freund Lazarus schläft“, und die Jünger denken sofort an gewöhnlichen Schlaf, bei dem man sich ja gerade erholt. Hier zeigt Jesus, wie geduldig Er ist, als Er es ganz offen sagen muss: „Lazarus ist gestorben“, und dass Er tatsächlich froh ist, dass Er nicht da war, „damit ihr zum Glauben kommt“. Die Lehre nutzt dies, um zu zeigen, dass selbst die engsten Jünger oft erst im Nachhinein verstehen, was Jesus tut – und das gibt uns Hoffnung, wenn auch wir Gottes Zeitplan nicht verstehen und uns mit einem einzigen klaren Satz inmitten all dessen begnügen müssen, was keinen Sinn ergibt: „Lazarus ist gestorben … aber lasst uns zu ihm gehen.“ Es wird auch auf den Kommentar von Thomas hingewiesen: „Lasst uns mitgehen, damit wir auch mit ihm sterben können.“ Das wird sowohl als eine Mischung aus Missverständnis, Mut und einer ziemlich kühnen Entscheidung interpretiert: Wenn Jesus geht, dann gehen wir – auch wenn es so aussieht, als würde es uns das Leben kosten. Diese Entschlossenheit wird als Vorbild für die Nachfolge hervorgehoben, auch wenn Thomas später dafür bekannt wird, an der Auferstehung zu zweifeln.

Als Jesus endlich in Bethanien ankommt, ist die Trauer groß. Lazarus ist seit vier Tagen tot, und viele Juden sind gekommen, um Martha und Maria zu trösten. Im Unterricht wird der Unterschied in der Reaktion der beiden Schwestern hervorgehoben: Martha geht Jesus entgegen, während Maria im Haus sitzen bleibt. Es wird in Worte gefasst, wie Maria wahrscheinlich so verletzt und enttäuscht ist, dass sie nicht einmal die Kraft aufbringt, zu Ihm hinauszugehen, der all dies hätte verhindern können. Martha hingegen geht Jesus mit Glauben und Vorwurf zugleich entgegen: „Herr, wärst du hier gewesen, wäre mein Bruder nicht gestorben. Aber auch jetzt weiß ich, dass Gott dir geben wird, worum du ihn bittest.“ Das wird als eine Mischung aus ehrlichem Schmerz und einem Glauben beschrieben, der gleichzeitig will und nicht kann. Wir kennen das, wenn wir die richtigen Dinge über Gottes Allmacht sagen, aber innerlich denken: „Es ist zu spät.“

Jesus antwortet Martha mit einer einfachen und klaren Aussage: „Dein Bruder wird auferstehen.“ Sie hört dies in einem rein theologischen Kontext und antwortet mit der Lehre von der Auferstehung am Jüngsten Tag: „Ja, ich weiß, dass er bei der Auferstehung am Jüngsten Tag auferstehen wird.“ Hier erweitert Jesus die Perspektive und spricht die Worte, die für die Lehre ganz zentral sind: „Ich bin die Auferstehung und das Leben. Wer an mich glaubt, wird leben, auch wenn er stirbt. Und jeder, der lebt und an mich glaubt, wird niemals in Ewigkeit sterben. Glaubst du das?“ (Joh 11,25-26). Es wird ein wenig damit gespielt, wie Martha „ausweichend“ antwortet, indem sie bekennt, dass sie glaubt, er sei Christus, Gottes Sohn, aber nicht direkt auf die Frage antwortet. Dies dient dazu, unsere eigene Fähigkeit widerzuspiegeln, mit schönen Bekenntnissen zu antworten, wenn Jesus eigentlich fragt, ob wir glauben, dass Er hier und jetzt die Auferstehung in unserer konkreten, stinkenden Grabes-Situation ist.

Als Maria schließlich zu Jesus hinausgeht, fällt sie ihm zu Füßen – ein Ausdruck von Ehrfurcht, Anbetung und der Erkenntnis, wer er ist –, doch die Worte, die aus ihrem Mund kommen, sind genau derselbe Vorwurf wie der von Martha: „Herr, wärst du hier gewesen, wäre mein Bruder nicht gestorben.“ Die Lehre zeigt die Doppelzüngigkeit, die wir oft an den Tag legen: Wir verneigen uns vor Jesus als Herrn, weinen zu Seinen Füßen, doch gleichzeitig winden wir uns in Enttäuschung und verstehen Sein Timing nicht. Jesus begegnet ihren Tränen mit einer starken emotionalen Reaktion: Er wird „zutiefst bewegt“ und bricht in Tränen aus. Es wird erklärt, dass das griechische Wort sowohl tiefe Ergriffenheit als auch eine Art innerer Wut oder Zorn beinhaltet. Einerseits sieht Er ihre Trauer und weint mit ihnen als vollwertiger Mensch, der seinen Freund und ihre Familie liebt; andererseits schmerzt es Ihn, das mangelnde Vertrauen und die Verachtung zu sehen, die auch in Kommentaren wie diesem mitschwingen: „Konnte der, der die Augen der Blinden öffnete, nicht auch bewirken, dass Lazarus nicht gestorben wäre?“

Als Jesus befiehlt, den Stein wegzurollen, kommt wieder Martas praktischer Gedanke zum Vorschein: „Herr, er stinkt schon; er liegt ja schon seit vier Tagen dort.“ Es wird gelehrt, dass das Grab zu jener Zeit ein rituell unreiner Ort war, dass der Kontakt mit Toten nach dem Gesetz eine Reinigung erforderte und dass die Juden die Vorstellung hatten, die Seele „bleibe drei Tage lang um den Körper herum“, sei danach aber endgültig fort. Jesus wählt also praktisch einen Zeitpunkt, an dem niemand eine Fehldiagnose oder eine „Nahtoderfahrung“ vermuten kann; es gibt keinen Weg zurück, keine Hoffnung mehr – das macht das Wunder selbst umso stärker. Gleichzeitig konfrontiert er Martha direkt: „Habe ich dir nicht gesagt, dass du, wenn du glaubst, die Herrlichkeit Gottes sehen wirst?“ Und hier handelt sie tatsächlich aus dem Glauben heraus: Der Stein wird weggerollt, trotz des Gestanks, trotz des Risikos sozialer Blamage und religiöser Kritik. Es wird deutlich gemacht, dass es beim Glauben in der Praxis oft darum geht, etwas Konkretes und Sichtbares zu tun, das zutiefst peinlich werden kann, wenn Gott nicht eingreift.

Daraufhin blickt Jesus zum Himmel auf und dankt dem Vater, weil Er weiß, dass der Vater Ihn immer hört. Es wird hervorgehoben, dass Jesus absichtlich laut betet „um der Menschenmenge willen“ – damit sie hören, dass er dies nicht aus eigener Kraft tut, sondern als der, den der Vater gesandt hat. Der Fokus verlagert sich vom Wunder selbst auf die Beziehung zwischen dem Vater und dem Sohn: Jesus tut alles im Willen des Vaters und gibt Ihm alle Ehre. Dies dient auch dazu, den Zuhörer zu ermutigen, darauf zu vertrauen, dass Jesus, wenn er für uns betet, als einer betet, der weiß, dass der Vater ihn immer erhört, und dass seine Worte Gewicht und Autorität über jede lebensbedrohliche Situation haben, in der wir uns befinden.

Dann kommt der Moment, in dem sich alles zuspitzt: Jesus ruft mit lauter Stimme: „Lazarus, komm heraus!“ In der Predigt wird dies fast filmisch beschrieben: Der Gestank, der herausströmt, das Weinen, das Geschrei, einige, die flüstern, er sei verrückt, andere, die in angespannter Stille stehen und fast den Atem anhalten. Jesu Worte sollen „durch die Menschenmenge hindurch“ in das Grab „schneiden“, und es wird darauf hingewiesen, dass, wenn Jesus ruft, Tod, Dunkelheit und geistliche Mächte loslassen müssen; sie haben kein Recht, wenn Er spricht. Lazarus kommt heraus, noch immer in das Leinentuch gewickelt, mit einem Tuch über dem Gesicht, und es wird Wert auf die Worte Jesu gelegt: „Bindet ihn los und lasst ihn gehen.“

Genau dieser Satz entfaltet sich als starkes Bild für die Jüngerschaft und die Aufgabe der Gemeinde. Jesus erweckt Lazarus von den Toten – das kann niemand sonst –, aber Er wählt es nicht selbst, die Binden von ihm zu lösen. Das überlässt Er denen, die um ihn herumstehen. Es wird darüber gesprochen, wie Menschen, die befreit werden, oft immer noch an alte Bindungen, Denkmuster, Beziehungen und Worte gebunden sind, die andere über sie gesprochen haben. Manche sind körperlich geheilt, leben aber immer noch in einem Umfeld, das ihnen Krankheit und Niederlage einredet. Hier ruft Jesus seine Jünger dazu auf, einander zu „befreien“ – einander aus alten Fesseln zu helfen, auf die neue Identität hinzuweisen, zu beten, zu lehren, zu unterstützen, gemeinsam zu gehen und einander nicht einfach in den „Leichentüchern“ der Vergangenheit verwickelt stehen zu lassen. Lazarus wird zum Bild für jeden einzelnen Gläubigen, der mit einer neuen Identität aus dem Grab gerufen wird: von „dem, der krank oder tot ist“ zu „dem, der tot war, aber nun lebt“.

Die Lehre setzt sich in Kapitel 12 fort, wo wir sehen, was nach dem Wunder geschieht: Es wird ein Festmahl abgehalten, Lazarus sitzt mit Jesus zu Tisch, Martha bedient, und Maria salbt Jesu Füße mit kostbarem Nardenöl und trocknet sie mit ihrem Haar. Es wird hervorgehoben, wie beeindruckend es ist, dass gerade diese Maria, die zuvor so enttäuscht war, nun in tiefer Liebe und Anbetung das Kostbarste, was sie hat, dem schenkt, der ihren Bruder tatsächlich sterben ließ – um ihn dann wieder auferstehen zu lassen. Gleichzeitig erfahren wir, dass die Hohenpriester nun auch Lazarus töten wollen, weil viele Juden wegen ihm an Jesus glauben. Das zeichnet ein scharfes Bild: Wenn Jesus wirklich in das Leben eines Menschen eingreift, sodass es zu einem lebendigen Zeugnis wird, weckt dies sowohl Glauben als auch heftigen Widerstand. Es wird davon gesprochen, dass es etwas kosten kann, Jesus ganz nah an sich heranzulassen und sein Leben verwandeln zu lassen – es kann Beziehungen geben, die sich gegen einen wenden, oder Widerstand, der sich erhebt, gerade weil man zu einem sichtbaren Beweis für Gottes Kraft geworden ist.

Am Ende wird alles durch einen eindringlichen Aufruf zusammengefasst. Die Geschichte von Lazarus wird nicht nur zu einer alten Erzählung über einen Mann, der einst tot war und wieder lebendig wurde. Sie wird zu einem Spiegel für uns: Wo gibt es in unserem Leben Bereiche, die „begraben“ sind – Träume, Berufungen, Beziehungen, Glauben, die wir eingepackt und mit einem Stein verschlossen haben, weil wir denken, dass es jetzt zu spät ist, dass es jetzt zu sehr stinkt, dass nun alle Hoffnung tot ist? Die Predigt ruft dazu auf, auf die Stimme Jesu zu hören, die uns beim Namen aus dem Grab ruft, und die Gemeinschaft anzunehmen, die dabei helfen wird, das „Leinentuch“ abzulegen – durch Taufe, Fürbitte, Unterweisung, Gemeinschaft, Vergebung und praktische Hilfe. Wir werden dazu aufgerufen, nicht aufzugeben, auch wenn die Antwort auf unsere Gebete auf sich warten lässt, sondern stattdessen an dem festzuhalten, was Gott gesagt hat, und mit unserem ganzen Wesen zu glauben – nicht nur mit dem Kopf, sondern mit Herz, Seele und Körper – darauf, dass Jesus nicht zu spät kommt, auch wenn alles menschlich gesehen hoffnungslos erscheint. Abschließend wird darauf hingewiesen, dass das größte Wunder nicht nur darin besteht, dass Lazarus eines Tages aus dem Grab kam, sondern dass Jesus selbst in den Tod ging, damit wir zu einem ganz neuen Leben mit Ihm auferstehen können – jetzt und in Ewigkeit.

Zitat aus der Predigt: Wenn Jesus dich aus dem Grab ruft, müssen Tod, Dunkelheit und alle Fesseln loslassen, denn Sein Wort dringt durch den Stein, in das Tote hinein und schafft Leben, wo du dachtest, alles sei vorbei.

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