Aimer son prochain n’est pas un petit commandement secondaire dans la Bible, mais est au cœur même de ce que signifie vivre avec Dieu. Le point de départ est la parole de Jésus selon laquelle le plus grand commandement est d’aimer le Seigneur de tout son cœur, de toute son âme, de tout son esprit et de toute sa force, et que le deuxième est : « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Ce n’est pas une citation sympathique à accrocher au mur, mais quelque chose qui est mis sur le même plan que l’amour même de Dieu. Andreas Slot-Henriksen explique ici pourquoi l’amour du prochain est, aux yeux de Dieu, plus important que toutes les manifestations religieuses extérieures, et pourquoi il ne s’agit pas de sentiments, mais de volonté, de choix et d’actions concrètes.

Il est d’abord souligné qu’un érudit de l’Évangile selon Marc résume en fait lui-même le cœur de Dieu lorsqu’il dit qu’aimer Dieu et aimer son prochain vaut plus que tous les holocaustes et les sacrifices. C’est fort, car tout le système à cette époque reposait sur les sacrifices, la loi et les actes extérieurs. Pourtant, il est clairement établi ici que l’amour de Dieu et du prochain prime sur tout cela. Jésus le confirme et lui dit : « Tu n’es pas loin du royaume de Dieu. » Il apparaît ainsi clairement que l’amour du prochain n’est pas simplement un élément accessoire, mais l’un des piliers fondamentaux du royaume de Dieu.

L'enseignement poursuit en expliquant que l'amour dont il est question ici n'est pas une humeur émotionnelle éphémère, mais l'amour que la Bible décrit comme un amour sacrificiel, porté par une décision. Il ne s'agit pas d'abord de ce que l'on ressent pour une personne, mais de ce que l'on choisit de faire pour cette personne. Le même amour qui s'applique à la relation avec Dieu s'applique également à la relation avec son prochain. En d’autres termes : la manière dont vous choisissez d’aimer Dieu, par la volonté, l’obéissance et l’action, est aussi la manière dont vous devez décider d’aimer votre prochain. C’est intense, mais c’est ainsi que Jésus fixe la norme.

Certaines idées fausses courantes sont également abordées. Certains pensent que, comme ils ne s’aiment pas beaucoup eux-mêmes, le commandement d’aimer son prochain comme soi-même ne les engage pas vraiment. D’autres tombent dans l’excès inverse et estiment qu’ils doivent d’abord apprendre à s’aimer énormément, à se choyer et à se concentrer sur eux-mêmes avant de pouvoir aimer les autres. Ces deux approches sont rejetées. On souligne plutôt que ce commandement repose sur un principe : tu es créé à l’image de Dieu, et lorsque tu commences à croire ce que Dieu dit de toi, un amour sain pour toi-même va naître – non pas comme de l’égoïsme, mais comme une paix reconnaissante de savoir que tu es aimé.

Il est également mentionné que le monde d’aujourd’hui a imposé aux gens une multitude d’idéaux déformés, si bien que beaucoup sont en proie au mépris de soi, à la haine de leur corps et à la honte. Mais Dieu ne nous a pas créés pour que nous nous détestions. L’idée que personne n’a jamais haï sa propre chair est utilisée pour montrer que Dieu a, dès le commencement, insufflé une valeur fondamentale à l’être humain. Au lieu de se refléter dans les images des médias, on est appelé à se refléter dans ce que Dieu dit. Lorsque l’identité et l’image de soi sont ancrées dans l’amour de Dieu, il devient possible de s’aimer soi-même de manière saine et, à partir de là, d’aimer les autres sans avoir à les utiliser pour combler son propre vide.

Une question centrale de l’enseignement est : qui est réellement mon prochain ? On explique que dans l’Ancien Testament, où le commandement apparaît pour la première fois, le mot « prochain » en hébreu est lié au groupe auquel on appartenait – son propre peuple, sa propre tribu, son propre environnement immédiat. En d’autres termes, il fallait aimer ceux qui se trouvaient « à l’intérieur du cercle ». Mais dans le Nouveau Testament, Jésus va plus loin. En grec, le « prochain » est davantage associé à la personne que l’on rencontre dans la situation où Dieu nous place – indépendamment de son origine, de son groupe ou de son appartenance. Cela brise ainsi le cadre étroit, et l'amour du prochain devient quelque chose qui dépasse nos propres rangs.

C'est là que la parabole du bon Samaritain est mise en avant comme une image forte de ce qu'est l'amour du prochain dans la pratique. Un homme gît, blessé, au bord de la route, et ceux qui devraient l’aider – les religieux et ceux du « bon groupe » – passent leur chemin. C’est finalement un Samaritain, que les Juifs méprisaient, qui s’arrête, panse ses blessures, paie son hébergement et ses soins, et promet même de couvrir les frais supplémentaires. L'amour du prochain est ici présenté comme quelque chose qui coûte du temps, des efforts et de l'argent. Ce n'est pas seulement une tape sur l'épaule et un « bon rétablissement », mais une aide concrète, de l'attention et de la générosité.

Il est souligné qu'un tel amour n'est pas bon marché. Le bon Samaritain sacrifie son confort, ses projets, ses finances et son temps. Le message est que l’amour du prochain sans sacrifice finit vite par n’être que de belles paroles sans substance. On fait également la distinction entre l’humanisme pur et l’amour du prochain chrétien. L’humanisme peut se concentrer sur l’aide aux personnes, mais sans placer Dieu au centre. L’appel chrétien à l’amour du prochain comporte à la fois une aide pratique et le désir de conduire les gens vers Jésus. Il ne s’agit donc pas seulement de répondre à des besoins, mais aussi d’affirmer ouvertement que cet amour vient de Dieu.

L'enseignement aborde ensuite ce qui est peut-être le plus douloureux : aimer, même quand on ne reçoit rien en retour. On dit de manière réaliste qu'on va connaître des déceptions, de l'ingratitude et de la froideur. On peut avoir invité des gens chez soi, les avoir aidés, leur avoir consacré du temps et de l'énergie, sans jamais recevoir un merci ou une invitation en retour. Mais l'amour du prochain ne concerne pas ce que l'on reçoit en retour, mais le fait de refléter l'amour que l'on a soi-même reçu de Dieu. On est encouragé à s'investir pour les autres, même si cela fait mal, et même si l'on a parfois l'impression d'y « perdre » à court terme.

Un moment important de l’enseignement est la lecture de l’Évangile selon Matthieu, chapitre 25, sur les brebis et les boucs, où Jésus parle d’avoir donné à manger à ceux qui avaient faim, des vêtements à ceux qui étaient nus, et d’avoir rendu visite aux malades et aux prisonniers. Il apparaît clairement ici que Jésus prend personnellement ce que l’on fait ou ne fait pas envers les petits, les faibles et les négligés. Ce n’est pas simplement une question de « bonne conduite », mais quelque chose qui sera pesé au dernier jour. Aider le plus petit, c’est comme aider Jésus lui-même, et ignorer le plus petit, c’est comme se détourner de Jésus. C’est une lecture difficile, mais elle montre à quel point Dieu prend au sérieux l’amour du prochain.

Il est également dit en toute franchise que le diable peut mettre des personnes sur notre chemin pour nous vider de notre énergie, nous contrôler et nous détruire, et qu’il est donc important d’avoir un discernement spirituel. Il ne faut pas se lancer sans discernement dans n’importe quelle relation qui finit par nous éloigner de Dieu et nous plonger dans le chaos. C'est pourquoi il est recommandé de prier pour pouvoir discerner les esprits, afin de distinguer ceux que Dieu envoie de ceux qui sont là pour détruire. En même temps, il est dit que même lorsque l'on se trompe de bonne foi, Dieu voit le cœur et se réjouit de la volonté d'aimer. Ce n’est pas l’absence d’erreur qu’Il recherche, mais des personnes qui acceptent de se laisser façonner et d’apprendre en cours de route.

L’enseignement aboutit à une invitation concrète : prie Dieu de te montrer qui est ton prochain. Il peut s’agir d’un voisin, d’un collègue, d’un ami, d’un réfugié, d’une personne sans domicile fixe, d’une famille chez McDonald’s, d’un passant dans la rue ou d’une vieille connaissance du passé. L'essentiel n'est pas où vous trouvez cette personne, mais que vous soyez disposé à laisser Dieu vous guider. L'accent est mis sur le fait que l'amour du prochain va coûter du temps, du confort et souvent de l'argent – mais que Dieu bénit également ceux qui répondent à son appel sans chercher à « en tirer profit ». Enfin, on est invité à emporter chez soi le commandement d’aimer son prochain comme soi-même et à le laisser nous interpeller, nous façonner et nous guider, afin que l’amour du prochain ne soit pas un simple mot, mais un mode de vie.

« Citation tirée de l’enseignement : » « Aime ton prochain comme toi-même. »

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