La enseñanza parte de la imagen de la vida cristiana como una carrera y un largo y arduo camino, en el que no se trata de un sprint breve y cargado de emociones, sino de perseverancia, fidelidad y obediencia a lo largo del tiempo, incluso cuando duele y cuando no se ven resultados rápidos. Se lee en la Carta a los Hebreos sobre correr con perseverancia en la carrera que tenemos por delante, con la mirada fija en Jesús, «el pionero y consumador de la fe, quien, por el gozo que le esperaba, soportó el crucifijo sin hacer caso de la vergüenza y ahora está sentado a la derecha del trono de Dios. Fijad la vista en él, que soportó tal resistencia de los pecadores, para que no os canséis ni perdáis el ánimo» (Heb 12,2-3). Aquí la Biblia muestra que la vida cristiana no es una serie de proyectos cortos, sino una maratón en la que una y otra vez hay que elegir seguir adelante, incluso cuando el cuerpo, la mente y los sentimientos claman por detenerse. «El nombre del profesor aquí» nos cuenta cómo la larga y ardua carrera por el reino de Dios puede estar llena de gratitud y alegría por todo lo que Dios hace, y al mismo tiempo estar marcada por el cansancio, la resistencia, el silencio y la tentación de rendirse.

Se establece un paralelismo entre la carrera física y la carrera espiritual. Se utiliza como imagen un ejemplo personal de correr demasiado rápido y con demasiada intensidad: una primera carrera de casi cuatro kilómetros a toda velocidad sin entrenamiento, con ácido en las piernas, pinchazos en el costado, sabor a sangre en la boca y un cuerpo que casi se derrumba después— se utiliza como metáfora: no hubo entrenamiento, preparación ni comprensión de lo que realmente exige una carrera, solo voluntad y orgullo. El resultado fue una experiencia horrible y la firme decisión de no volver a correr nunca más. Del mismo modo, uno puede lanzarse al servicio de Dios antes de tener raíces, carácter y un anclaje en la Palabra de Dios, y entonces se agota cuando empieza a doler o cuando el fruto no se ve de inmediato. Se subraya que Dios no está en contra del celo, sino que desea que este se combine con un profundo arraigo en la identidad en Cristo y en la Palabra de Dios, para que uno pueda mantenerse firme cuando lleguen las tormentas y la oposición.

También se lee de la Primera Carta a los Corintios, donde Pablo utiliza la imagen de la carrera: «¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos corren, pero solo uno obtiene el premio? ¡Corred de tal manera que lo ganéis! Todo deportista se abstiene de todo; lo hacen para obtener una corona que se marchita, pero nosotros, para obtener una que no se marchita. Por eso no corro de aquí para allá; no soy como un boxeador que golpea al aire. Soy duro con mi cuerpo y lo obligo a obedecerme, para que yo, que he predicado a otros, no sea yo mismo rechazado» (1 Cor 9,24-27). Aquí queda claro que la carrera de fondo no se trata solo de desafíos externos, sino también de una lucha interna con el propio cuerpo, el cansancio, la pereza y la comodidad. Pablo no permitió que el cuerpo tomara el control, sino que lo obligó a obedecer el llamado de Dios, incluso cuando le dolía, y eso nos hace reflexionar: ¿Quién determina realmente el rumbo de nuestra vida: el llamado de Dios o nuestro estado de ánimo del día?

La enseñanza pasa de la imagen a ejemplos concretos, tanto de la propia vida cotidiana como de la Biblia. La experiencia de varios años de trabajo físico en un gran proyecto para el reino de Dios —construcción, tareas prácticas, desgaste de herramientas, tubos, atornilladores y cosas que se rompen constantemente— muestra cómo el entusiasmo suele ser grande el primer año, cuando muchos vienen a ayudar, pero cómo el trabajo de fondo a menudo comienza cuando la mayoría de los voluntarios se van y el trabajo sigue siendo igual de duro. Se describe cómo, a pesar de todo, Dios ha enviado una y otra vez a las personas adecuadas, ha dado ideas prácticas y soluciones a los problemas, y ha recordado que, ante todo, es de Él de quien dependemos, no de las personas. Hay un punto muy importante en que el proyecto es, en el fondo, el «arca» de Dios, para la que Él ha dado las medidas y los planos, y que la tarea es construir, incluso cuando parece un camino por el desierto y un silencio absoluto.

Esto nos lleva naturalmente a la historia de Noé. Se dibuja la imagen de un hombre al que se le encarga construir un barco gigantesco en lo que parece un desierto, en una época en la que probablemente nunca había llovido y en la que todos a su alrededor debían de pensar que estaba completamente loco. Año tras año, sigue construyendo, sin recibir nuevas instrucciones, sin saber nada más de Dios sobre el proyecto y sin ver señales de las aguas que se avecinan. Tala árboles, hace vigas, clava clavos, corrige errores, reconstruye y es objeto de burlas e incomprensión. La cuestión es que él sigue adelante porque Dios le ha hablado una vez, y eso es suficiente. Se subraya que en ningún sitio leemos que Noé se quejara; en cambio, trabaja fielmente hasta que llega el día en que Dios mismo lo hace entrar a él y a su familia en el arca, la lluvia cae a cántaros y resulta que todo ese largo y duro esfuerzo no fue en vano, sino lo que salvó su vida.

A continuación, se centra la atención en Abraham, a quien se le promete un hijo a una edad avanzada y que debe pasar año tras año sin ver que eso suceda. La impaciencia le lleva a tomar el asunto en sus propias manos a través de la relación con la esclava Agar, pero Dios se mantiene firme en su plan y permite que el hijo prometido, Isaac, nazca mucho más tarde, cuando toda esperanza humana se ha desvanecido. Abraham es puesto a prueba de forma aún más radical cuando Dios le pide que sacrifique precisamente al hijo que ha esperado durante 25 años; una situación en la que todo en él debió de gritar «no», pero en la que, sin embargo, elige obedecer porque sabe que Dios es fiel. La enseñanza nos desafía a reflejarnos en esa obediencia: ¿Estamos dispuestos a aferrarnos a la promesa y al llamado de Dios cuando todo parece lo contrario, cuando hemos esperado mucho tiempo y cuando Dios aparentemente guarda silencio?

Otra imagen impactante de la larga y ardua espera es la de Isaías, a quien se le ordena andar desnudo y descalzo durante tres años como señal para el pueblo. Se subraya lo humillante, socialmente vergonzoso y humanamente transgresor que debió de ser. Sin embargo, Isaías lo hace porque conoce la voz de Dios y elige la obediencia por encima de la reputación y la comodidad. Se señala que un proceso así limaba asperezas, aplastaba el orgullo y derribaba la timidez y el miedo a los demás de una manera que no ocurre en procesos cortos y fáciles. Precisamente por eso Dios pudo utilizar a Isaías de manera poderosa más adelante; su obediencia a lo largo de un proceso largo y arduo lo hizo maleable y receptivo a los planes de Dios.

La historia de José también se utiliza como lección de perseverancia. Tiene sueños en los que otros se inclinan ante él, los comparte de manera inmadura, es malinterpretado, vendido como esclavo, acusado injustamente y encarcelado. Año tras año permanece en la oscuridad, aparentemente olvidado, primero por sus hermanos, luego por las personas a las que ha ayudado y, tal vez, desde un punto de vista humano, también por Dios. Sin embargo, mantiene puro su corazón, rechaza las ofertas pecaminosas, sirve fielmente allí donde está y mantiene la confianza en que Dios tiene un plan. Cuando llega el ascenso, surge un hombre que ha roto con su propio ego, dependiente de Dios y listo para ejercer una gran autoridad sin hundirse en el orgullo. Se destaca que el tiempo en la «prisión» no fue tiempo perdido, sino tiempo de formación.

También se habla de Moisés, que pasa de ser príncipe en Egipto a pasar 40 años como pastor de ovejas en el desierto, antes de que Dios lo llame de nuevo para sacar al pueblo. Luego le esperan otros 40 años en el desierto con un pueblo que ha visto los milagros más asombrosos —las plagas de Egipto, el mar que se abre, la nube de día, la columna de fuego de noche, el maná y el agua de la roca— y, aun así, se queja, se rebela, fabrica un becerro de oro y sigue volviéndose contra Dios. Moisés llega a un punto en el que le dice a Dios que casi preferiría morir, porque la tarea es tan pesada, pero continúa porque es Dios quien lo ha llamado. A través de la lucha de Moisés se ve que la perseverancia también consiste en soportar a personas que no siempre son agradecidas y mantenerse firme en el servicio, incluso cuando uno mismo se siente completamente agotado.

Se mencionan a David y Samuel como otros ejemplos. David es ungido siendo joven, pero durante muchos años tiene que vivir como un hombre perseguido, esconderse en cuevas, lidiar con malentendidos y con la tentación de tomar atajos matando a Saúl. Una y otra vez decide no hacerlo, porque respeta que Dios mismo haya puesto a Saúl, y así renuncia al rápido cumplimiento de la promesa para honrar a Dios. Samuel ha servido fielmente como profeta, pero en un momento dado ve que el pueblo lo rechaza y quiere un rey humano en su lugar; y, sin embargo, no le da la espalda a Dios, sino que continúa su ministerio. En ambas historias, la fidelidad en la adversidad se convierte en una imagen de cómo Dios ve y recompensa a quienes no se dejan llevar por la reacción de los hombres, sino por el llamado de Dios.

La enseñanza se hace concreta en relación con la vida de discipulado de hoy. Se narra un periodo de evangelización constante en la calle varias veces a la semana, a menudo sin frutos visibles, en medio del frío, la lluvia y la oposición. Se describe con franqueza la sensación de que «no pasa nada», pero al mismo tiempo se muestra cómo Dios utilizó ese tiempo para abrir otras puertas, crear relaciones y enviar a personas a la intercesión y a ayudar de otras maneras. Se destaca que lo decisivo no es si vemos resultados directos en lo que estamos viviendo aquí y ahora, sino si somos obedientes a lo que Dios nos ha pedido. A menudo, el avance está a la vuelta de la esquina, y el riesgo es que uno se rinda unos pasos antes, porque todo parece vacío y sin sentido.

También se utiliza una historia sobre «Kenneth», quien experimenta el llamado a reconstruir una comunidad espiritual, lo da todo, pero tras el entusiasmo inicial se encuentra con el silencio, resistencia, malentendidos y dudas sobre si realmente ha oído bien. Él continúa con pequeños y fieles pasos: acude, reza, llama, se aferra a una sencilla oración: «Jesús, si eres tú, dame lo que necesito hoy». El avance no llega de forma dramática, sino como un cambio gradual: personas que asumen responsabilidades, testimonios de vidas que han sido salvadas, una economía que empieza a cuadrar y una fuerte experiencia de la presencia de Dios en medio de una reunión totalmente normal. Posteriormente, se da cuenta de que el milagro no fue solo el avance en sí, sino que no se detuvo en el silencio. La cuestión es que Dios suele estar tan cerca en el silencio como en el avance, y que el largo y duro camino moldea el carácter para que uno pueda llevar lo que Dios quiera confiarle.

Al final, los hilos se unen en una clara invitación. Se plantean preguntas al corazón: ¿Estoy en el lugar adecuado? ¿He dejado a un lado mi labor en un lugar donde Dios, de hecho, me había llamado a continuar? ¿He dejado un ministerio, no porque Dios me lo pidiera, sino porque me cansé, me desanimé o me pareció aburrido? Se hace hincapié en preguntarle a Dios: ¿Dónde puedo marcar la diferencia para el reino de Dios? ¿Cómo puedo contribuir a que el reino de Dios crezca, incluso cuando no ofrece una recompensa inmediata? El susurro del diablo —«ríndete ya, no pasa nada»— se revela como un intento de detener lo que Dios está haciendo en lo oculto. En cambio, se anima a elegir el camino largo y difícil, a perseverar, a seguir corriendo la carrera que Dios ha puesto ante uno, y a confiar en que, cuando se está en la pista correcta, Él bendecirá y utilizará cada uno de los pasos, incluso aquellos que parecen pequeños y olvidados.

Cita de la enseñanza: El milagro no es solo el gran avance; el milagro es que no te detengas en el silencio, sino que sigas corriendo la carrera de resistencia por el reino de Dios.

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